9.3.2008 - Petri Lehtovirta Racing keskeytti moottorivikaan Nilsiän SM-rallissa

Ralliautoilun SM-sarjan kauden kolmas ja samalla talvikauden päätöskilpailu ajettiin maaliskuun kolmantena viikonloppuna Nilsiän seudulla. Tahko SPA SM-ralli keräsi lähtöviivalle ralliautoilun hallitsevien suomenmestareiden ja heidän päänahkaansa janoavien kuljettajien lisäksi monia SM-sarjan ulkopuolisia kilpailijoita.

Lahtelainen Petri Lehtovirta Racing ei tänä vuonna kilpaile ralliautoilun SM-sarjassa vaan siviilielämän työkiireiden vuoksi tiimi mittaa vauhtiaan osallistumalla valikoidusti ralliautoilun kilpailukalenterissa oleviin ralleihin. Yksi valikoiduista kilpailuista oli Tahko SPA SM-ralli, johon Lehtovirta Racing lähti nautiskelemaan ehkäpä koko kilpailukauden upeimmasta talvirallista.

Ilmojen herran helliessä ralliväkeä pilvettömällä taivaalla, kirkkaalla auringonvalolla sekä pikkupakkasella mittasivat kilpailijat paremmuuttaan korkeiden lumikinosten keskellä ajetuilla erittäin vaativilla erikoiskokeilla. Kaksipäiväinen kilpailu käynnistyi perjantai-iltana Tahkovuoren juurella ajetulla yleisöerikoiskokeella. Kahden Mikkihiirimäisen kilometrin ja yötauon jälkeen kilpailu jatkui seitsemällä metsäerikoiskokeella kattaen yhteensä 113 erikoiskoekilometriä.

Lehtovirta Racing starttasi kilpailuun ilman tulostavoitteita toiveenaan ajaa kilpailukykyisiä aikoja A-ryhmäläisellä Subaru Impreza WRX STi ralliautollaan. Kilpailu käynnistyi tunnustellen tiimin pyörittäessä yleisöerikoiskokeen A-ryhmän 14. nopeinten 22 kuljettajasta. Ongelmat alkoivat lauantai-aamuna ensimmäisellä metsäerikoiskokeella.

– Ensimmäinen virhe tapahtui hetkenä, jolloin olisi pitänyt ilmoittautua ralliautoilun SM-sarjaan. Vaikka työkiireiden vuoksi en koko sarjaa pysty tänä vuonna ajamaan, olisi silti paremman lähtönumeron vuoksi pitänyt ilmoittautua siihen. Lähtönumerollamme 51 tiestö oli edellä lähteneiden kuljettajien toimesta raavittu niin uralle, ettei kilpailemisesta tullut yhtään mitään vaan ajaminen oli puhdasta spoorissa ja tiellä pysymistä, manasi A-ryhmän 14. nopeimman ajan myös toiselle erikoiskokeelle ajanut Lehtovirta.

Sama ongelma toistui myös kolmannella pikataipaleella ja huoltotauolle saavuttaessa Lehtovirta Racing piti hallussaan A-ryhmän 12. sijaa. Leikki loppui neljännen pikataipaleen lähtöviivalle.

– Lähdössä nostatin normaaliin tapaan kierroksia ja keräsin turbolle paineita. Nostin kytkintä ja moottorista kuului suhahtava ääni eikä kilpuri syöksynyt matkaan. Kilpailumme keskeytyi siis moottoriongelmiin, raportoi Petri Lehtovirta.

SM-rallin voittoon ajoi hallitseva suomenmestari Jussi Välimäki Mitsubishi Lancer Evolution VIII ralliautollaan.

Talvikausi päättyy hyväntekeväisyyden merkeissä

Tunnetut moottoriurheilijat järjestävät lauantaina 15.3 Hyvinkään Vauhtipuistossa Kanta-Hämeen, Päijät-Hämeen ja Uudenmaan sydännuorille ja -aikuisille tarkoitetun hyväntekeväisyystapahtuman. Talviseen moottoriurheilupäivään kuuluu synnynnäisesti sydänvikaisten henkilöiden perehdyttämistä ralliautoilun saloihin mm. tarjoamalla adrenaalipitoista asiakaskyytiä. Lehtovirta Racing on yksi tapahtuman organisaatioon kutsun saaneista tiimeistä.

– On erittäin hienoa, että Suomesta löytyy tahoja järjestää tällaisia tapahtumia. Mielellämme vastaamme haasteeseen ja olemme sataprosenttisesti mukana - kilpurimme kanssa tai ilman. Lähipäivinä selviää saammeko ralliautomme rikkoontuneen moottorin parsittua siihen kuntoon, että pystymme sydännuorille ja -aikuisille elämyksiä tarjoamaan, spekuloi Lehtovirta

Kevät on jo ovella ja sen myötä ralliautoilun talvikausi alkaa olla paketissa. Ralliautojen moottorit pidetään hiljaisina kahden rospuuttokuukauden ajan jolloin ralliautoilun kesäkausi starttaa. Lehtovirta Racing Teamin kesäkauden suunnitelmat ovat vielä avoinna.

– Kilpailemme täysin kiireisen työelämän ehdoilla. Olemme pohtineet kesäkauden avaamista toukokuussa kansainvälisessä Tallinna rallissa, mutta sitä asiaa emme ole vielä lyöneet lukkoon. Vedetään nyt hieman henkeä ja katsotaan asiaa kuukauden päästä uudestaan, suunnitteli Petri Lehtovirta.

07.03.2008 - Petri Lehtovirta nautiskelee talvirallista Nilsiässä

Ralliautoilun SM-sarjan kolmas ja samalla talven viimeinen osakilpailu ajetaan viime vuotiseen tapaan Nilsiän seudun vauhdikkailla erikoiskokeilla. Tahko SPA SM-rallin nimeä kantavassa kilpailussa osa ralliautoilijoista taistelee arvokkaista SM-pisteistä ja osa vain nautiskelee vauhdikkaasta kilvanajosta ehkäpä koko talven hienoimmilla pikataipaleilla. Nilsiässä lunta riittää, tiet ovat fantastisessa talvikunnossa ja reittiä reunustaa korkeat penkat.

SM-sarjan ulkopuolisena kilpailijana kahdeksan erikoiskokeen ja 113 erikoiskoekilometrin mittaiselle reitille lähtönumerolla 51 suuntaa lahtelainen Petri Lehtovirta II-kuljettajansa Juha Kanervan kanssa. A-ryhmäläistä Subaru Impreza WRX STi ralliautoa ohjastava parivaljakko starttaa kilpailuun rennolla asenteella aikomuksenaan nautiskella talvirallin vauhdikkaasta maailmasta.

– Alkaneella kilpailukaudella ajan työkiireideni vuoksi vain valikoituja ralleja. Kilpailukauteni alkoi tammikuussa Vanajanlinna rallilla ja nyt edessä on toinen kilpailu Nilsiässä. Vaikka Tahko SPA SM-ralli on SM-sarjan osakilpailu, en suinkaan aja SM-sarjan pisteistä vaan stressittömästi yritän rentoutua ja nauttia vaativan työelämän vastapainosta, kertoi Lehtovirta.

– Starttaamme kilpailuun ilman suurempia tulostavoitteita. Tietysti menestyminen luonnollisesti kiinnostaa, mutta en aio ottaa siitä paineita. Pyrimme ajamaan täysin omaa ajoa ja katsoa mihin se pitkän kilpailun päätteeksi riittää, Lehtovirta jatkoi.

Uutuutena perjantainen yleisöpyöritys Tahkon lomakeskuksen sydämessä

Ralliautoilun SM-sarja elää muutoksen pyörteissä. Kilpailuformaatti hakee uusia uria monenlaisin muutoksin. Yksi näistä on perjantaina ajettava yleisöerikoiskoe, jossa kilpailijat ajavat muutaman erikoiskoekilometrin mittaisen pikataipaleen viiden auton ryhmissä kymmenen sekunnin välein lähetettynä. Kilpailu jatkuu lauantaina perinteiseen tapaan seitsemällä metsäerikoiskokeella.

- Kaikki ne keinot millä saadaan vauhtilajiamme entistä enemmän suuren yleisön tietoisuuteen ovat tervetulleita. Nilsiässä Tahkon lomakeskuksen välittömässä läheisyydessä esitellään uusi yhden erikoiskokeen perjantainen konsepti. Tämä lyhyt yleisöpyöritys palvelee erityisen hyvin yhteistyökumppaneita sekä myös VIP-vieraita. Toivottavasti tämä käytäntö on toiminnassa myös kesän SM-ralleissa, sillä oikeassa paikassa järjestettynä siitä hyötyvät kaikki, analysoi Lehtovirta.

Perjantaisen yleisöerikoiskokeen jälkeen Lehtovirta Racing jatkaa lauantaina kilpailemista A-ryhmän 15. sijalta 25,4 sekuntia A-ryhmän SM-pistejohtajaa Ford Focus RS WRC'01 ralliautoa ohjastavaa Ari Vihavaista hitaampana.

A-ryhmän tilanne 1/8 erikoiskoetta:
1. Ari Vihavainen, Ford Focus RS WRC'01, 2.12;6 sek
2. Janne Tuohino, Subaru Impreza WRC'03, +6.1sek
3. Jussi Välimäki, Mitsubishi Lancer Evolution VIII, +7,1sek
---
15. Petri Lehtovirta, Subaru Impreza WRX STi +25,4sek